廣泛分布於全世界熱帶及亞熱帶海域。

體延長而呈圓柱形或稍縱扁；體側無隆脊。頭寬而扁平，頭側不具特殊之肉垂。吻端寬圓或截短狀。眼側背位或側位，不具眼袋。噴水孔小型，遠小於眼徑，位於眼後方。鰓裂小，第四和第五鰓裂重疊。鼻緣具短或稍長且尖凸之鬚，不具鼻溝及鼻褶。口裂中大，腹位，橫向；下頜縫合處無凹陷；齒具中央齒尖及側齒尖。尾柄不具側隆脊及尾鰭前之凹槽。背鰭兩個，約略等長或第一背鰭稍大，第一背鰭起點約與腹鰭基底相對或略前，末端則在腹鰭後角之前；胸鰭窄尖或寬圓，大於腹鰭；臀鰭略小於第二背鰭，起點位置約與第二背鰭基底起點或中部相對，外角或圓或尖，與尾鰭下葉起點之距離遠短於臀鰭基底長；尾鰭上葉略上揚，尾長度約全長之1/3，腹緣明顯具缺刻，下葉缺如或不明顯。全世界計3屬3種（Nelson, 2006），臺灣紀錄1屬1種（Shen et al., 1993；臺灣魚類資料庫, 2006）。 

近沿海中大型鯊魚，亦常發現於岸邊，主要活動於礁石區，棲息深度在0-100公尺間。本類鯊魚生態不是研究很清楚，僅知其中一種（鉸口鯊 Ginglymostoma cirratum）為卵胎生，一次可產下20-30隻小鯊魚。主要以魚類、螃蟹、對蝦類、龍蝦類、其它甲殼類及頭足類為食。一般而言，此類鯊魚通常是無害的，但若被挑釁而激怒的話，會主動地追逐和用牙齒攻擊。