分布於東大西洋及印度-西太平洋之熱帶或溫帶暖水域。

體延長而呈圓柱形。頭不往兩側延伸；眼前後延長而呈卵圓形，長度約為高度的1.9倍；具瞬膜。具噴水孔。唇溝一般長。鼻孔不與口相連；前鼻瓣呈短葉，唯不似鬚狀。齒大小不一，齒尖尖窄或寬，通常具小齒尖，上下頜齒形明顯不同，上頜齒扁如刀狀，下頜齒尖如叉；後方不為梳狀。背鰭兩個，無硬棘，第一背鰭遠短於尾鰭，基底位於腹鰭之前；第二背鰭起點在臀鰭起點幾相對；臀鰭基底一般較短；尾鰭狹表，尾椎軸上揚；尾鰭下葉強而有力；上葉背緣呈波浪狀。腸內具螺旋瓣4-6枚。以往被歸入白眼鮫科，現獨立成一科，全世界計4屬7種（Nelson, 2006），臺灣紀錄4屬4種（Shen et al., 1993；臺灣魚類資料庫, 2006）。 

棲息於近海沿岸或大陸棚小至中大型鯊魚。最大體長可達240公分（為半鋸鯊 Hemipristis elongatus 的紀錄）。主要捕食棘皮動物、頭足類及魚類。本科鯊魚為胎生，具卵囊胎盤，一般一胎可產下4-14隻小鯊魚。