廣泛分布於西大西洋、東印度洋及太平洋水域。
   

體呈圓形或亞圓形，通常體盤寬不超過長的1.3倍長，無吻鰭或頭鰭。頭部和體盤不分開或不明顯分離。五對鰓裂，位體盤之下方。噴水孔中大。左右前鼻瓣連合成方形簾幕，後緣平滑或流梳狀。口底乳突長短不一。上下頜具小而鈍或尖銳之牙齒。無背鰭；胸鰭延伸至吻端；尾鰭發育完整，具角質鰭條，其高度為長度之1/4以上；尾部為中等細瘦之鞭狀，且通常有一枚大而具毒性之棘，棘之兩側為鋸齒狀。全世界計有2屬至少24種以上（Nelson, 2006），臺灣紀錄1屬1種（Shen et al., 1993）。 

棲息於沿岸、河口、內灣及平坦底部之砂泥地區，有些種類活動於珊瑚礁區。通常將自己隱藏在砂泥中，僅露出兩眼及呼吸孔，以守株待兔的方式捕食漫不經心的獵物；亦常見其於洞穴內休息。以底棲性生物為食，如蝦、蟹、軟體動物、魚類及蠕虫等。