分布於世界三大洋。
   

體延長，側扁；幾乎呈膠狀的半透明體。頭大。眼小。口下位。體裸露無鱗，或極細小。骨骼為軟骨。背鰭基底短，一般位於頭部後方；臀鰭基底長，尾端與尾鰭相連；腹鰭僅2軟條，延長如絲，末端達肛門或超越肛門；尾鰭短。全世界4屬12種（Nelson, 2006），臺灣紀錄2屬4種（Shen et al., 1993；臺灣魚類資料庫, 2012）。 

為深海底棲魚類。生態習性不甚清楚。