分布於世界三大洋。
   

體延長，尾部漸細，側扁。頭部無感覺孔。口大，一般能伸縮；齒細小，腭骨或有齒，或無。眼不甚發達。鰓蓋骨棘弱或無棘。無鱗，新鮮標本體外覆有一厚的膠質層。無泳鰾。背鰭起始於胸鰭末端上方；臀鰭起始於體中部；背鰭、臀鰭與尾鰭相連；腹鰭左右各有1軟條，有些種則缺失。全世界計6屬22種（Nelson, 2006），臺灣紀錄1屬3種（臺灣魚類資料庫, 2019）。 

棲息於深海底層之魚類，大部分種類棲息深度超過700公尺以上，可達6000公尺。胎生。