廣泛分布於世界主要三大洋之熱帶及亞熱帶地區，但東太平洋至今尚未發現，其中大西洋有3種之發現，而印度-太平洋亦有3種之發現。分布深度以中水層為主，成熟或大型魚體可能為底棲性

身體短且胖；體高約為體長之50%。鼻孔位於頭前部兩側，為管狀。眼部小，位於皮下，具有半透明膜覆蓋。鰓孔開口大，位於胸鰭基部下方，呈卵圓形。口大且上下頜強壯，下頜略為超出上頜；口裂略為傾斜至垂直，後端約位於眼部部下方；下頜具有相當發達之聯合骨棘。頭部、背部及尾柄皮膚具一或數列黑色乳突(papilla)，推測應具有側線之功能。表皮具相當多之微細棘分布於全身包含吻觸手，但不存在上下頜兩側及餌球。胸鰭約位於身體1/2至2/3，背鰭及臀鰭位於身體末端，靠近尾鰭，尾柄相當短；軟條具色素或無，但軟條間連接之膜不具色素。背鰭軟條5-7；臀鰭軟條4；胸鰭13-15；尾鰭軟條9 (少數為8)；不具腹鰭；鰓被架6條；胸鰭輻射骨3片。全世界計2屬6種（Nelson, 2006），臺灣紀錄2屬3種（臺灣魚類資料庫, 2006）。 

深海魚類，分布深度以中水層為主，成熟或大型魚體可能為底棲性。具明顯之雌雄異形的特徵，同一種雌魚可比雄魚大16倍餘。雄魚不行寄生生活。