分布於印度洋及太平洋之熱帶及亞熱帶海域。
   

體橢圓形，側扁。頭大，具大型之黏液腔。吻短而圓鈍。口大，端位，斜裂；下頜下方具2發光器。眼中大。體被骨質盾狀鱗，中央相連結處形成隆起脊。背鰭硬棘部與軟條部分離，硬棘IV-VII，呈左右傾斜交錯排列，無鰭膜；第二背鰭軟條9-12；臀鰭無硬棘，軟條10-12；胸鰭中大，下側位；腹鰭I強大硬棘，2-3小軟條。尾柄短。全世界共2屬4種（Nelson, 2006），臺灣紀錄1屬1種，即松毬魚（Monocentris japonica）（Shen et al., 1993）。 

棲息於大陸棚區之底層魚類，有些則棲息於岩礁斜坡或洞穴中，棲息深度在30-300公尺之間。