分布於西太平洋及印度洋之沿海。
   

體延長，側扁。體被鱗片特化為密點之突起，少數種類則裸露無鱗；頭部具突出且明顯的棘剌或瘤突。上咽骨具齒板。背鰭單一，起點於眼上方或前方，前部3-5硬棘與其餘硬棘間的距離較大，前方數棘有時特別長；臀鰭硬棘不明顯或消失；各鰭鰭條皆不分枝。全世界共17屬38種左右（Nelson, 2006），臺灣紀錄3屬4種（Shen et al., 1993；臺灣魚類資料庫, 2006）。 

通常生活在沿海至100公尺深礁砂混石區或砂泥底之魚類，因屬於隱密且稀有之魚種，生態習性少為所知。