廣泛分布於全球溫暖水域。
   

體延長，頭部扁平；尾柄纖細。是一種極度特化的魚種，頭頂具有由第一背鰭變形而成的吸盤，其鰭條由盤中央向兩側裂生成為鰭瓣（laminae），藉以吸附於大形生物上。口裂寬，不可伸縮，下頜前突。鱗細小，被圓鱗；側線直走於體側中央。無鰾。第二背鰭和臀鰭相對且基底均長；胸鰭胸位，小型，位置較高；尾鰭圓、截平或凹入。全世界計4屬8種（Nelson, 2006），臺灣紀錄4屬6種（Shen et al., 1993；臺灣魚類資料庫, 2006）。 

本科魚類常吸附於大型海洋生物的身上如鯊魚、魟魚、鯨魚、海豚、海龜及其它大型硬骨魚類等，隨寄主四處游走，有時甚至也會吸於船隻底部。大都以寄主捕食時所遺留之食物碎片為生，也會吃寄主身上之寄生蟲，有時亦自行覓食小型生物。