廣泛分布於印度-西太平洋海域。
   

體延長而呈紡綞狀。口小，端位，前方之齒小且呈帶狀；上頜骨能伸縮，且多少被眶前骨所掩蓋。體被小型或中型櫛鱗；側線一條完整且近於平直。鰓蓋有一枚小鈍棘，前鰓蓋無鋸齒。背鰭一枚，硬棘細弱，X-XV，軟條部基底長，軟條8-22；臀鰭具III棘，9-13軟條；尾鰭深叉型。全世界計4屬20種（Nelson, 2006），臺灣紀錄3屬11種（臺灣魚類資料庫, 2015）。 

性喜大群洄游之魚類，亦偶見獨游。成魚大都活動於珊瑚礁或岩礁區之中層水域，它們不但游速快且時間持久。體色以藍、白、紅、黃之組合，偶而會在游動時變換色彩。屬於日行性魚類，晝間大群於珊瑚礁區之中層水域覓食浮游動物，夜間則棲息於礁區具遮蔽性之處所。幼時常多種成群與別種小魚 (如雀鯛、天竺鯛等) 同在礁區周圍 之水層中覓食浮游生物，夜間則棲居礁區中。