體卵圓形，兩眼均在左側；背緣呈弧形。吻略長。眼小，雄魚眼前緣平滑或具一小棘，眼間隔極寬且凹陷。口小或中大；上頜骨稍長，延伸至下眼前緣後方；上下頜具二行或更多尖銳錐狀齒；腭骨無齒。鰓膜不與峽部相連；鰓耙尖形不呈鋸齒狀。眼側被小櫛鱗，盲側被圓鱗；背鰭與臀鰭鰭條均被鱗；眼側具側線，盲側無側線；側線鱗數76-89。背鰭鰭條正常，具軟條數96-102；臀鰭鰭條正常，具軟條數74-81；胸鰭延長，特別是雄魚；尾鰭圓形。眼側體棕色具黑色或暗棕色斑點，胸鰭後上方有一大形斑；盲側乳黃色，雄魚於具許多黑色小點。

主要棲息於珊瑚礁區的泥砂地或平貼在礁石上。屬於肉食性魚類，覓食時會在砂泥地上四處翻攪，找尋藏在沙泥裡的底棲性甲殼類或漫不經史的小魚當作食物。體色多變的斑紋是其欺敵的利器。 

廣泛分布於印度-太平洋及紅海等熱帶海域，臺灣則分布於南部、北部、東部及各離島沿岸。 

一般皆為潛水捕獲，較不具食用價值，特殊的形態及體色，常被飼養於水族館供人觀賞。