體延長而呈棒狀，尾部側扁。 頭較大，頭頂平，前部略平扁。口大，端位，下頷略突出，口斜裂；上頜末端達眼睛後緣直下方；上下頜均有銳利牙齒。頭部及體部均被有大小一致之圓鱗；側線平直，在臀鰭起點上方中斷，向下1行或2行鱗片，再沿體側中央向後直走，側線鱗為55-65。背鰭單一，僅具軟條42-45；具腹鰭，但小型；尾鰭圓形。體灰黑色，腹部灰色；體背側有大型黑斑，體腹側延臀鰭基部至尾鰭有黑白交錯之橫紋，在幼魚時更明顯。(2015/12/16 李茂熒、林沛立編寫)

棲息於河流、池塘與溝渠等水生植物雜生和淤泥底質的靜水域或緩流處。能在缺氧或淤泥中生活。常藏身於水草或水底襲擊小魚及其他水生動物。成魚會築巢及具護幼習性。 

原產於南亞與東南亞，以巴基斯坦、中國南部、泰國、馬來西亞以及印尼。台灣野外個體為水產養殖的逃逸個體，並非為原生的物種。本魚種目前在臺灣已廣泛分布於各地水域，並嚴重威脅原生鱧科魚種的生存。 

本魚種雖然目前在臺灣野外水域頗為常見，但在臺灣一般不將本魚種做為食用用途。