體延長而呈長卵圓形；體長為體高的 2.3-2.6倍；頭部自背部至眼上方平直，然後稍凸。口端位或下頜稍突出；上下頜各具錐形齒一列，前端各有一對大犬齒。前鰓蓋骨邊緣具鋸齒，左右鰓膜癒合，不與峽部相逢。體被大形圓鱗，頭部眼上方被鱗。D. IX, 10；A. III, 8；P. 12；L.l. 15-17+7-9；G.R. 4-5+5-7；成魚背鰭與臀鰭延長，達尾鰭基部；腹鰭亦長達肛門之後；尾鰭圓形，成熟雄魚上、下及中葉軟條延長，形成三葉狀。幼魚體白色或淡綠色，吻部淡綠色；體各鱗片具一紅色細橫線，頭部具許多紅色短線及點；體具四條黑色寬橫帶，一條在尾柄上；各鰭與體色相同，體側橫帶延伸至背鰭及臀鰭，尾鰭黑色，基部白色，鰭緣淡紅色。成魚體紅褐色，頭部綠色，體側橫帶較不明顯，各鱗具紅色細橫線，頭部具橙色點及短線；背、臀鰭與體色同，鰭緣紅色，後方延長鰭條紅色，尾鰭黑色，鰭緣紅色，胸鰭黃色。

主要棲息於沿岸珊瑚礁和岩礁區，珊瑚礁海域較多，偶爾可以在海藻堆發現蹤跡。白天出來覓食，以魚類、軟體動物和甲殼類等為食，是肉食性的魚種，晚上會在礁岩下陰暗處休息。 

分布於印度-太平洋區，由東非到土木土群島，北至日本琉球與臺灣，南至新加勒多尼亞。臺灣除西部外，各地海域皆有分布。 

中大型之隆頭魚，體色鮮艷，常被當作觀賞魚，亦是高級食用魚，肉質帶有膠質，很適合紅燒。以延繩釣或一支釣較容易上鉤。