體延長而側扁，背緣隆起呈弧形，腹緣圓。頭中大，背面隆起。吻短鈍而唇厚，隨著成長而腫大。口小，端位，上頜突出於下頜；頜齒呈多行不規則細小尖錐齒。頤部具6孔，但無縱溝亦無鬚。鰓耙細短，第一鰓弓鰓耙數6-8+1+13-16。體被細小弱櫛鱗，側線完全。背鰭單一，中間缺刻不明顯，無前向棘，硬棘數IX-X，軟條數22-25；臀鰭基底短，鰭條數III+7；尾鰭幾近截平。幼魚體上半部暗褐至黑色，由3或更多的珍珠藍縱帶區隔，延伸至尾鰭，体下半部則為黃色，背及尾鰭黃色而具黑色斑駁或縱紋，所有斑紋隨著成長而碎裂成圓形斑；長成後，體呈藍灰色，體側散布鮮黃至金黃色斑點，頭部有時會形成線紋，背側斑點有時呈暗色，口部則散布淡橘至紅色點，背鰭具黑緣，臀及腹鰭尖端黑色，尾鰭密布斑點。以前所記載之花石鱸(Plectorhinchus pictus)為本種之誤鑑。

棲息於沿岸礁石區或珊瑚礁區或礁砂混合區，幼魚則出現於海藻床。以底棲無脊椎動物及魚類為食。 

分布於印度-西太平洋區，西起紅海、非洲東岸，北達日本，南迄新加勒多尼亞。臺灣南部、東北部、北部、小琉球及澎湖海域等均見。 

一般以手釣或潛水捕獲，是常見之食用魚，以生鮮或冷凍販售，可紅燒或煎食之。某些地方因食物鏈之關係，可能累積海洋性熱帶毒，應該注意。