體延長，前部略呈楔狀，後部側扁。雌魚的腹部膨大圓突。頭部中大，吻部短小。眼大，側位；眼間區及吻背略寬而平直。口上位，向後斜下；口裂遠不及眼前緣的下方。體被有大型的圓鱗；縱列鱗29-32；背前鱗16-17。背鰭小型，起點較近於尾鰭基部，背鰭軟條數7-9；雄魚的臀鰭第3、4、5鰭條特化而成一延長的交接器，交接器遠長於腹鰭長，雌魚則正常的扇形，起點在背鰭起點之前，鰭條數8-10；胸鰭鰭條數12；腹鰭腹位，鰭條數6；尾鰭呈圓形。體色為淡金黃色或灰色，略透明。背側暗褐色，腹面淺白。雌魚的腹部後端有一黑色斑。各鰭的外緣呈深褐色。

表層魚類，大多成群地在水體的表層活動。偏好在低海拔溪河的緩流區，以及湖泊、田間、渠道等棲所，亦可進入河口區的半淡鹹水域。對於環境污染的耐受力強，可以在污染的水域或低溶氧的環境下生存。雜食偏肉食性，以浮游動物、如孑孓等之水棲昆蟲及碎屑為食。由於本種魚類引進臺灣，其族群大量繁衍已造成原產的卵生青鱂魚的族群逐漸消失，而幾乎滅絕。 

原產於北美洲及中美洲的淡水系，約於1913年引入臺灣。現已普遍存在於各溪流、湖沼及田渠等水域。 

為了滅絕蚊子之幼虫而引進之魚種。