體延長而呈圓柱狀，尾部側扁。上、下頜較為尖長，且略呈彎勾狀。頜齒單列，尖牙狀；鋤骨齒亦為單列。脊椎骨數131-135。魚體底色為黃白至淡褐色，體側有許多黑斑塊，沿著頭尾方向排成3-5列；部份個體體側之黑色斑塊或有垂直相互連成帶狀波紋的變異形式。背鰭、臀鰭的邊緣顏色較淡；背鰭、臀鰭上常具有黑色繸狀斑紋。

主要棲息於珊瑚礁潮間帶的潮池中。食慾旺盛，成長迅速；性情凶猛，能在水中游泳，同時並獵捕其他游泳速度較慢的活魚及餌食。吻部在白天為暗褐色，但夜間則褪成和其他部位相同的底色。 

分布於印度-太平洋區，西起馬達加斯加，東至社會群島，北至日本南部，南至澳洲等海域。臺灣分布於南部及東北、東南部和澎湖等海域。 

一般可利用延繩釣、手釣等漁法捕獲。可食用或飼養玩賞。