體延長，側扁。吻較長，尖突。前鼻孔具短管。口小；上頜有犬齒四枚，外側兩枚向後方彎曲。前鰓蓋後緣具鋸齒；鰓蓋膜常與峽部相連。體被中大圓鱗，胸部鱗片小於體側，頰部無鱗；背鰭與臀鰭無鞘鱗；側線完全，在尾柄前方急劇向下降。D. IX, 12；A. III, 12；P. 15；L.l. 27；G.R. 18-22；背鰭第II至第V棘間膜稍高於或約等其它部位。體綠褐色，背側較深，腹側淡白，體側背部有 4-5個暗色寬垂直斑，或擴散成4-5對窄垂直斑或消失；由眼至吻端及眼至上頜，各有一條深色紋；眼後至鰓蓋有若干深色斑點；幼魚及雌魚之背鰭第 IV-VI棘間膜上有黑眼斑，雄魚則小型或消失，軟條部上有一列至數列約與瞳孔同大的白色圓斑；胸鰭基底上方有一三角形黑斑；尾鰭具弧狀斑，上下尾葉色淡。以前所記載之杜氏海豬魚(Halichoeres dussumieri)為本種之同種異名。

主要棲息於淺水區域藻類繁生之珊瑚礁及岩岸地帶。主要以底棲性甲殼類、軟體動物、多毛類、有孔類、小魚及魚卵等為食。具性轉變的行為，是屬於先雌後雄型的型態。 

分布於印度-西太平洋區，由波斯灣、南非到菲律賓，北至日本琉球與臺灣，南至澳洲北部海域等。臺灣南部、北部、東北部及澎湖之岩礁海域皆有分布。 

小型之隆頭魚，體色鮮豔，是較適合水族觀賞的魚類。其有斑駁的保護色，亦常會鑽入砂中，所以潛水在美麗而隱密的珊瑚礁海域，並不易看見。可食用，但個體小，較無食用價值。