體高且極側扁。口中型；上頜可伸縮；上下頜具小錐狀齒帶；主上頜骨裸露，無副上頜骨，枕骨上有強大的突起稜骨。前鰓蓋骨具鋸齒緣，具弧形側線。體被易落的小櫛鱗或圓鱗，鱗片擴展至奇鰭上，頰部及鰓蓋亦被鱗。具單一背鰭及臀鰭，背鰭及臀鰭上的硬棘退化，通常覆於皮膚或鱗片之下，其後軟條延長呈鐮刀狀；胸鰭圓形；尾鰭略凹入；稚魚具腹鰭，但成魚的腹鰭退化或消失。脊椎骨9-10+14。 成魚呈銀色，只有在背鰭和臀鰭的末稍顏色較暗，尾鰭淡色或偏黃；稚魚呈銀灰色，頭部並有兩條橫越頭部的暗帶。

屬於暖水性的小型魚類，為群集性的魚種，喜歡大群游動於岩礁或港灣邊的水層，對水質適應性極強，常游入河川下游，既可在淡水中生活，也可在淤泥性的沿岸活動，用絨毛狀的牙齒濾食水中的浮游動物為主要食物。 

分布於印度-西太平洋區，西起紅海、非洲東岸，東至薩摩亞，北至琉球，南至新加勒多尼亞。臺灣分布於南部、北部、東北部、西部及小琉球等。 

體型小，不具食用價值，但銀白的體色為人們所喜愛，水族人士俗稱它為銀鯧，可用淡水來馴養它，是水族館的常客，在臺灣未污染的河川中，偶爾還可發現它閃耀的身影。