體延長，側扁，背部稍隆起。吻稍突出；口裂大，端位，傾斜，上頜長於下頜，上頜骨後緣延伸達瞳孔後緣；口閉合時上頜外列齒外露，上頜齒最外列齒擴大成犬齒狀，下頜齒最內列齒擴大，前端為一撮細齒群； 吻緣孔5個，中央緣孔為圓形，內、外側緣孔沿吻緣葉側裂，在外側緣孔處吻緣葉成3片狀； 吻上孔5個，中央3孔圓形，左右各有一外側上孔；頦孔為似5孔型呈弧形排列，中央頦孔隔成2孔；眼眶下緣距前上頜骨水平線有一鱗片寬。鼻孔2個，橢圓形後鼻孔約為前鼻孔的兩倍。前鰓蓋具鋸齒緣，鰓蓋具2扁棘；具擬鰓；鰓耙細長。除吻端、眼下部、頰部及喉前部為圓鱗外，餘皆被櫛鱗；臀鰭基有一列鞘鱗；尾鰭布滿小圓鱗。背腹鰭基起點約相對；胸鰭基上緣點在背腹鰭基起點前，鰓蓋後下方；尾鰭楔形；臀鰭第二硬棘粗大，長度約為眼徑的2.1倍。耳石為黃姑魚型，腹面蝌蚪形印跡之「尾區」呈「J」字型，末端達耳石外緣。腹腔膜有細黑點，胃為卜字形，幽門垂7-9個，腸為2次迴繞型，鰾為黃姑魚型，前端為圓角之方形，附枝20-25對，第一對附枝伸入頭區。 體側上半部紫褐色，下半部銀白帶澄黃色，體側每一鱗片皆具褐斑，呈向前下方傾斜的條紋。背鰭基部黑褐色，軟條部淺褐色，末緣深褐色，每一軟條基部前緣皆有一深褐色點；尾鰭淺黃褐色；臀鰭及腹鰭黃色有褐色細斑；胸鰭淺褐色，鰭基內緣有黑斑。鰓蓋青紫色。鰓腔黑色。口腔白色。

主要棲息於砂沙泥底質較淺沿岸海域，以小型甲殼類及小魚等底棲動物為食。鰾能發聲，在生殖期會發出「咯咯」的聲音。生殖季節在初夏，會群聚洄游至島嶼、內灣的近岸淺水域，秋冬則游入較深海域或南下越冬。 

分布於西北太平洋區，包括南中國海、東海及黃海南部。臺灣北部及西部沿海偶可見。 

主要漁法為底拖網及延繩釣。味鮮美，油炸、清蒸、煮食皆宜。常被誤認為黃魚，故有「假黃魚」之稱，是受歡迎的食用魚。在中國大陸常可大量捕獲，是重要的經濟魚種。