體延長而呈長卵圓形；頭部眼上方輪廓稍凹，然後稍凸。口中大，前位，略可向前伸出；吻長，突出；鼻孔每側 2個；上下頜各具錐形齒一列，前端各有一對大犬齒；前鰓蓋骨邊緣具距齒，左右鰓膜癒合，不與峽部相逢；體被大形圓鱗。D.I X, 10；A. III, 8；P. 12；L.l. 14-16+7-9；G.R. 5-7+9-10；腹鰭短；尾鰭稍圓至截形或稍雙凹型。幼魚體色淡茶色，體側有兩條白色縱帶，兩縱帶所夾區域或呈褐色。成魚體色多變，由橙紅色至橄欖綠色；頭部具許多紅色的點及平行線，平行線方向在眼上下緣與頭背緣方向相同，眼下方平行線則斜下至鰓蓋後下緣，眼後二條明顯的平行縱線僅至鰓蓋前端；體腹部色稍淡，體鱗具短橫線，尾柄無白橫帶；各鰭顏色與體色相同，但尾鰭鰭條綠色，鰭膜黃綠色。

主要棲息於溫暖的珊瑚礁海域，由潮間帶到亞潮帶50公尺水深處，特別喜歡在礁湖及隱密而茂盛的向海珊瑚林中。具有與鬚鯛類魚種同游的習性，可依鬚鯛體色的不同而轉換自己的體色；當鬚鯛用它們那敏銳的觸鬚探索到藏身泥地的小獵物後，偷懶而機警的雙線尖唇魚，立刻投機的急游出鬚鯛群去掠奪獵物；通常小魚是它們的主食。 

分布於印度-太平洋區，由紅海到馬歇爾群島及薩摩亞，北至日本、臺灣海域等。臺灣之東部、東北部、南部及離島之小琉球、蘭嶼、綠島均有記錄。 

中大型之隆頭魚，體色鮮豔，是適合水族觀賞的魚類，亦可食用，但非食用經濟魚種。