體延長，略側扁。吻鈍短。口開於前端，上下頜約略等長；兩頜有齒，齒細小；腭骨有齒。鼻孔兩對，大形，近於眼前。鰓裂寬，鰓膜在喉峽部游離；鰓耙數6-8 +17-19 = 23-26。鰾大，向後延長；腸簡單，無幽門及盲囊。體被圓鱗，大而薄，易脫落；頭部多少被鱗；側線甚低，近腹緣，在胸部有向胸鰭基部延伸之分枝，具鱗43-51；背前鱗16-20；側線上鱗5-6。背鰭無棘，位於體之後部，具軟條11-13，鰭膜上緣具黑色斑；臀鰭起點位於背鰭起點之下方或略後，具軟條13-14；胸鰭較一般飛魚為短，末端到背鰭之前部，第1鰭條不分歧，一致透明無色；腹鰭位於體之中央，其末端達臀鰭基底起點；尾鰭發達，深開叉，下葉較長。脊椎骨數40-41。生鮮時雄魚之腹面、腹鰭及尾鰭下葉呈紫紅色，而雌魚則無。幼魚有一對短黑鬚。

大洋洄游性魚種，生活於近海或淺海域之表水層，偶而游動於開放水域。受驚嚇時會利用其特化的胸鰭躍出水面作長距離的滑翔。主要以橈腳類及端腳類等浮游生物為食。所產的卵團具有黏絲，可附著於漂游物或底棲海藻上。 

廣泛分布於世界各熱帶及亞熱帶水域。臺灣分布於西南部、南部、東部、蘭嶼及澎湖水域等。 

每年春夏季隨著黑潮洄游至臺灣東南沿海，是主要的漁期。可利用流刺網或定置網等漁法捕獲，或編織草蓆採收飛魚卵。成魚適合紅燒或煮湯，亦可曬乾食用；魚卵則利用於鹽漬，風味不錯。