體稍長且側扁。吻部短；上下頜具一列尖齒，前方各具 2犬齒，無後犬齒。體被大形圓鱗，鰓蓋上部稍具小鱗片外，頭部無鱗，背鰭前之胸部被較小鱗，頸部裸出；腹鰭具鞘鱗。D. VIII, 13；A. II-III, 11；G.R. 20-22；腹鰭尖形不成絲狀；幼魚尾鰭稍圓，成魚凹型或雙凹型。雄魚體全為藍綠色，體側具 2條粉紅色縱帶；頭部藍綠色，眼後下緣具一粉紅色帶，延伸至鰓蓋緣，此帶接近鰓蓋緣時分叉，上唇具一粉紅色細線，吻背及眼眶間隔後各具一粉紅色斑；胸鰭基下方具一粉紅色的 Y字形斑；背鰭及臀鰭均為藍綠色，鰭中央均具一粉紅縱帶；尾鰭深褐色，鰭末緣藍色。雌魚頭深褐色，體為褐色，亦具如雄魚般的色帶。

主要棲息於潮間帶到深達１０公尺的岩礁海域，尤其是在浪潮洶湧的珊瑚礁平台外緣、岩岸，甚至在岩礁暴露的極淺岸邊，也可以看到這個具有適應環境能力極強的紫錦魚，它們以小魚、海膽、甲殼，以及多毛類為食物。 

分布於印度-太平洋區，由東非到夏威、馬貴斯及依斯特群島，北至日本、臺灣海域，南至澳洲、羅得豪島及拉帕等。臺灣各地岩礁海域皆有分布。 

中大型之隆頭魚，體色鮮豔，是適合水族觀賞的魚類，亦可食用，肉質鮮美，但易糜爛，故宜紅燒，不宜煮湯。