體細長，略呈亞圓筍形，腹鰭前方具4-5個針狀稜棘。頭中大。吻端尖。眼大，眼徑大於吻長。口大，微斜；上頜前端突出於下頜，上頜骨末端短鈍，向後延伸未達鰓蓋骨前端。鰓耙細長而密，下枝鰓耙在23-26間。體被圓鱗，鱗小而薄，易脫落，無側線。背鰭起始於體中部，具軟條13-14；臀鰭起於背鰭基部後之下方，具軟條16-18；尾鰭叉型。體色銀白略透明，體側具一條銀白色之縱帶。背鰭及尾鰭淡青色，其餘各鰭半透明。

大洋性表層洄游魚種，群游性。一般群游於近岸至離岸數百浬處，有時也會進入大型、較深且水質清澈的內灣或潟湖區。鰓耙發達，以過濾浮游生物為食。同時也是鮪、鯖等大型魚種之餌料生物。 

廣泛分布於印度洋-太平洋區，西起非洲東南岸、紅海及波斯灣，東至夏威夷、大溪地及所羅門群島等，北至日本，南至澳洲皆產。臺灣各地皆產，以東北部及澎湖海域較多。 

小型食用魚，一般多曬成魚乾出售，主要漁法為大目袖網、流袋網、叉手網、棒受網等，週年可見，無明顯盛漁期。臺灣東北部及澎湖產量較高，是當地魩鱙漁業的重要魚種之一。