體延長而側扁，腹部略圓，具稜鱗，17-18+ 15-16個。脂性眼瞼發達，幾完全覆蓋住眼睛。口小，前位；上下頜約等長；上頜骨末端達眼前緣下方。鰓蓋光滑；下枝鰓耙數45-59。體被細薄圓鱗，極易脫落；鱗片上之垂直條紋僅有最後1條之中央部位不中斷；鱗片後緣之小孔多於20個以上；背鰭和臀鰭基部有發達之鱗鞘；胸鰭和腹鰭基部具腋鱗2片；尾鰭基部有2顯著長的鱗片。背鰭位於體中部前方，具軟條17-19；臀鰭位於體之後半部，具軟條20-21；腹鰭軟條8；尾鰭深叉。體背部青綠色，體側下方和腹部銀白色；沿體側下方有1條金黃色的縱帶；鰓蓋末緣無明顯黑斑。背鰭淡黃，前端基部具黑點；尾鰭淡黃，上下葉具淡灰黑色緣，末端不具大塊黑斑；胸鰭淡黃；餘鰭淡色。

沿近海中上層洄游性中小型魚類。有集群洄游之習性，並有強烈之趨光性。產卵季在春夏之間，分批產卵，產卵後，魚群分散索餌。以浮游生物，如矽藻、橈腳類及其它小型無脊椎動物為主要食物。 

分布於印度-西太平洋區，西起波斯灣及非洲東部，東至密克羅尼西亞，北至臺灣、日本及韓國，南至巴布新幾內亞及澳洲北部。臺灣各地均有分布。 

產量高之高經濟性魚種，全世界年產量在100,000-500,000公噸間，主要漁法為流刺網、圍網、焚寄網與拖網，主要漁期在春夏之間。以浮游生物為食，動物以甲殼類為主，植物以矽藻為主。可鮮食，但在臺灣多醃漬後出售，體型較小者，則多利用來製造魚粉供飼料用。