體高而側扁，前半部弧形，腹部圓形，無肉稜。頭短少。吻圓鈍而無鬚。口呈弧形，斜向下方，唇較厚。咽頭齒1列，齒式4-4。鰓耙細長，呈針狀，排列較密，鰓耙數37-54。體被中大型圓鱗；側線完全，微向下彎，後部延伸達尾部中央，側線鱗數27-30。背鰭基部較長，鰭條III+15-19；臀鰭鰭條III+5；背鰭與臀鰭第III根硬棘後緣有鋸齒。體背銀灰色，腹部銀白而略帶黃色。各鰭灰白色。

初級淡水魚。本種魚適應力強，在各種類型的水體皆能存活，而以水草雜生與泥質淺水域最多。生性敏感而警覺性高。為雜食性魚類，幼魚以浮游動物為主食，成魚則以植物碎片、藻類、腐殖質或底棲甲殼類為食。 

臺灣原生魚種。在臺灣普遍分布於西部溪流中、下游與湖泊、溝渠水域之中。在金門的溪流、湖泊水域也有普遍的族群數量。 

為普遍的食用魚，以紅燒或煎煮為主。