體呈橢圓形，中等側扁。頭部具黏液囊，外露骨骼多有脊紋。眼大。口端位，裂斜。下頜不突出於上頜。前上頜骨的凹槽大約達眼窩的前緣；鼻骨的前緣圓形；鼻窩沒有小刺。前鰓蓋骨後下角具ㄧ強棘，長度不及1/2眼徑；眶下骨上緣沒有側突的小棘。體被大型櫛鱗；側線完全，側線鱗數 46-49，側線至背鰭硬棘中間點之鱗片數 2.5；頰上具 5 列斜鱗。鰓耙數 4-6 + 12-14 = 17-20。背鰭連續，單一，硬棘部及軟條部間具深凹，具硬棘 X-I，軟條 12-14(13)；最後一根硬棘短於前一根硬棘。臀鰭有硬棘 IV，軟條 9-10(9)；胸鰭軟條 14-16(15) ；尾鰭深叉形。具紅色與銀白色斑紋交互的體側，紅色斑紋通常會略窄於銀白色斑紋，但在臺灣跟日本的標本，紅色斑紋則有略寬於銀白色斑紋的情形。背鰭的硬棘部鰭膜全為紅色，中央白色縱紋窄且止於棘末端，膜頂部亦為白色，第I至第III棘膜間有時具黑色斑塊；臀鰭最大棘區為深紅色；胸鰭基軸無黑斑。

主要棲息在珊瑚礁坡外，棲息深度在5-70公尺左右。行晝伏夜出的生活，晚上單獨來回不停的游動於礁坡處，以捕捉甲殼類及小魚為食。 

分布於印度-太平洋區，由紅海與南非的納塔爾到馬貴斯群島，北至日本南部與小笠原群島，南至澳洲新南威爾斯。臺灣各地礁區皆有分布。 

一般以一支釣及延繩釣的方法捕獲。魚肉白，但質地較爛，煮湯時肉易散開且多溶解油質，因此適合抹鹽油煎食用。唯須注意其內臟可能累積熱帶海魚毒。而它的鱗片及棘刺尖利，需小心刺傷。在水族館中也有人看上它鮮紅的體色，將它飼養做為觀賞魚。