體延長而呈長卵圓形，側扁而高。頭小，前端鈍尖。吻短，眼大，側位，上頜達眼之前緣下方。頜齒癒合成鸚鵡喙嘴狀，鋤骨和腭骨均無齒。前鰓蓋骨後緣具鋸齒；鰓蓋骨上具1扁小棘。體被細小櫛鱗，吻部無鱗，頰部具鱗，各鰭基底均被小鱗；背鰭及臀鰭基底均具鱗鞘；側線完全，與背緣平行。背鰭單一，硬棘部和軟條部間具缺刻，尾鰭內凹形。 背鰭具有12根硬棘，16根軟條；臀鰭具有3根硬棘，13根軟條。體黃褐色，含體側及頭部眼帶，共有7條黑色橫帶，1條橫帶位於頭部，其餘7條位在身體與尾柄。胸、腹鰭黑色；餘鰭較淡而有黑色邊緣。 最大體長可達80公分，體重可達6.4公斤。(2020-6-17 黃世彬 編寫)

條石鯛是典型的礁區魚類，底棲性魚類。幼魚隨著海藻漂移，成魚則棲息在岩礁區，因此是磯釣釣友熟悉的魚種。棲息深度範圍為1-10公尺。屬肉食性魚種，以海中底棲性無脊椎動物為主食，齒銳利，可咬碎貝類或海膽等堅硬之外殼，且喜歡捕食海膽，不畏棘刺，也因此有了「海膽鯛」的俗名。 

分布於西北太平洋區的日本、中國、韓國、臺灣以及中太平洋東部的夏威夷群島，此外在地中海的馬爾他、義大利海域也可見到引入的族群。在臺灣廣泛分布，在北部、東部、南部及離島的岩礁、珊湖礁區都能見到。 

條石鯛野外資源量普通，主要由手釣以及延繩釣捕獲，全年皆有產，無明顯盛漁期，但產量並不大。條石鯛也是磯釣者的熱門目標魚種。肉味鮮美，宜清蒸或煮湯。