體呈橢圓形或卵圓形，中等側扁。頭部具黏液囊，外露骨骼多有脊紋。眼大。口端位，斜裂；下頜骨前端外側有1對頜聯合齒，上頜沒容納頜聯合齒的深缺刻；頜骨、鋤骨及腭骨均有絨毛狀群齒。前鰓蓋骨後下角無強棘；鰓蓋骨及下眼眶骨均有強弱不一的硬棘。體被大型櫛鱗；側線完全，側線鱗數38-43，側線至背鰭硬棘中間點之鱗片數2.5；胸鰭腋部無小鱗片。背鰭連續，單一，硬棘部及軟條部間具深凹，具硬棘X-I，軟條15-17。臀鰭有硬棘 IV ，軟條14-16；胸鰭軟條15；尾鰭深叉形。體背紅色，側線下的體側為銀粉紅色；腮膜後緣具寬的深紅黑色帶，且延伸至胸鰭基部。背鰭硬棘部之上半部偏黃色；餘鰭的上或下半部紅色，其他部分色淡；另各鰭前緣為白色。

夜行性魚類，白天會單獨或者一大群聚集在珊瑚礁洞內休息睡覺，晚上則會稍為游出礁洞覓食，從水淺的浪拂區到水深55公尺深都是它的活動範圍。以小魚或是甲殼動物為食物，屬肉食性魚類。 

廣泛分布於印度-太平洋區之溫熱帶海域， 西起東非往南至南非的納塔爾 (除了紅海、亞丁灣、波斯灣及印度沿岸以外)，東至法屬玻里尼西亞與夏威夷群島，北至日本四國的土佐灣，南至澳洲大堡礁與羅得豪島等。臺灣的西南部、南部、東部、北部、東北部、澎湖、小琉球、蘭嶼、綠島等海域均可見。 

一般以一支釣及延繩釣的方法捕獲。魚肉白，但質地較爛，煮湯時肉易散開且多溶解油質，因此適合抹鹽油煎食用。唯須注意其內臟可能累積熱帶海魚毒。而它的鱗片及棘刺尖利，需小心刺傷。在水族館中也有人看上它鮮紅的體色，將它飼養做為觀賞魚。