體呈橢圓形，中等側扁。頭部具黏液囊，外露骨骼多有脊紋。眼大。口端位，裂斜。下頜不凸出於上頜。前上頜骨的凹槽大約達眼窩的前緣；鼻骨的前端有兩個分開的短棘；鼻窩有1個(少數2個)小刺。前鰓蓋骨後下角具ㄧ強棘；眶下骨的上緣不具鋸齒狀。體被大型櫛鱗；側線完全，側線鱗數40-43，側線至背鰭硬棘中間點之鱗片數2.5；頰上具4-5列斜鱗。鰓耙數5-8+11-13=16-21。背鰭連續，單一，硬棘部及軟條部間具深凹，具硬棘X-I，軟條14；最後一根硬棘短於前一根硬棘。臀鰭有硬棘 IV，軟條9；胸鰭軟條 13-14 (通常為14) ；尾鰭深叉形。體呈紅色，鱗片的邊緣銀色；尾柄具銀白色斑塊(時常消失在死亡之後)。背鰭的硬棘部淡紅色，鰭膜具鮮紅色緣。

主要棲息於外圍礁石區、潟湖與海峭壁等區域，深度在 2 到 40 公尺處。單獨出現或成群的夜行性魚種，白天棲息在礁洞中，來回不停的游動，休息的處所並不十分隱密，晚上則大膽的離開礁洞遠些，尋找底棲蝦蟹及甲殼類等食物。 

廣泛分布於印度-太平洋區之溫熱帶海域， 西起紅海與東非到馬紹爾群島與法屬玻里尼西亞，北至日本，南至澳洲。除了西部外臺灣各地皆有分布。 

一般以一支釣及延繩釣的方法捕獲。魚肉白，但質地較爛，煮湯時肉易散開且多溶解油質，因此適合抹鹽油煎食用。唯須注意其內臟可能累積熱帶海魚毒。而它的鱗片及棘刺尖利，需小心刺傷。在水族館中也有人看上它鮮紅的體色，將它飼養做為觀賞魚。