體呈橢圓形，中等側扁。頭部具黏液囊，外露骨骼多有脊紋。眼大。口端位，裂斜。上頜中央肥厚而突出於下頜。前上頜骨的凹槽大約達眼窩的前緣或稍後方；鼻骨的前緣末端有1個短棘；鼻窩後緣1-4個小刺。前鰓蓋骨後下角具ㄧ強棘；眶下骨無鋸齒狀。體被大型櫛鱗；側線完全，側線鱗數 34-37，側線至背鰭硬棘中間點之鱗片數 2.5；頰上具 5 列斜鱗。鰓耙數 4-7+10-12=14-19。背鰭連續，單一，硬棘部及軟條部間具深凹，具硬棘 X-I，軟條 13；最後一根硬棘短於前一根硬棘。臀鰭有硬棘 IV，軟條 9；胸鰭軟條 14 ；尾鰭深叉形。具寬深的紅色與狹窄的銀白色斑紋交互的體側；背鰭軟條部及臀鰭的基底，以及尾柄上具紅黑色斑塊(其大小時常隨個體或棲息地而有變化)。背鰭的硬棘部內外側紅色至紅黑色，鰭膜中間具白色區塊；臀鰭最大棘區為紅色至紅黑色；胸鰭基軸具大黑斑。

是一種相當少見的珊瑚魚類，屬夜行性魚類。白天的時候會找個隱蔽的地方棲身，像是礁石下方的陰暗處或洞穴中，晚上再游到外面來覓食。 

分布於印度-太平洋區，由紅海、桑吉巴 (坦尚尼亞)、亞達伯拉與塞錫爾群島到馬紹爾群島與美屬薩摩亞群島，北至臺灣、日本南部與小笠原群島，南至大堡礁的南方與赤斯特菲群島。臺灣分布於東北部、東部及南部等海域。 

一般以一支釣及延繩釣的方法捕獲。魚肉白，但質地較爛，煮湯時肉易散開且多溶解油質，因此適合抹鹽油煎食用。唯須注意其內臟可能累積熱帶海魚毒。而它的鱗片及棘刺尖利，需小心刺傷。在水族館中也有人看上它鮮紅的體色，將它飼養做為觀賞魚。