體延長呈紡綞形，前部圓形而後部側扁，背無隆脊。頭短，圓筒形。吻短；唇薄，下唇有一高聳的小丘且具有長長的、纖毛的、有間隔的唇齒，上唇則有短且分散的唇齒。眼圓，前側位；脂眼瞼不發達，僅及眼眶緣；前眼眶骨寬廣，佔滿唇和眼之間的空間，前緣有缺刻但隨著成長而變為平直。口小，前位；上頜骨末端遠於口角後緣，尖刀狀，不特別寬大，末端微彎曲向下；舌骨、鋤骨和翼骨上長牙齒，骨則無。鼻孔每側各一對。在稚魚期為圓鱗，隨著成長而變為膜性櫛鱗；頭部及體側的側線發達；側線數目12-14條；縱列鱗數36-42(通常為38-40)；胸鰭末端前之側線鱗10-14；第二背鰭起點垂直線前之側線鱗23-26(通常為24-25)；環繞尾柄上之側線鱗19-20(少數為18)。鰓耙繁密細長，第一鰓弓下枝鰓耙39-73(通常超過50)。背鰭兩個，第一背鰭硬棘IV，第二背鰭鰭條I,8；胸鰭上側位，具16-18鰭條，基部上端具黑點，腋鱗發達；腹鰭腹位，具鰭條I,5，腋鱗發達；臀鰭具鰭條III,9；尾鰭分叉；幽門垂數6-7條；具沙囊胃。新鮮標本的體背綠褐色，體側銀白色，腹部漸次轉為白色。背鰭暗色；臀鰭淡色而具暗緣；胸鰭黃色，胸鰭基部無色，但在基部的上端有一黑藍色的斑點；尾鰭淡藍黑色。以前所記載之臺灣凡鯔(Valamugil formosae)及薛氏凡鯔(Valamugil seheli )為本種之同種異名(Nakabo, 2002)。

主要棲息於沿岸砂泥底質地形的海域，而河口區或紅樹林等半淡鹹水海域亦常見其蹤跡，亦常侵入河川下游。以底泥中有機碎屑或水層中的浮游生物為食，群棲性，常成群洄游，幼魚在受到驚嚇時，會有躍離水面的動作。 

分布於印度-太平洋區水域，由紅海、東非洲至馬貴斯群島，北至日本南部及夏威夷，南至澳洲及新加勒多尼亞等。臺灣四周海域除東部外均有。 

經濟性魚種，主要為沿岸流刺網或待袋網等法捕獲，但產量不多，且因本種魚體型較小，又沒有烏魚有飽滿的卵，故經濟價值不像烏魚來的高，魚肉適合煮湯或紅燒皆不錯。