體呈橢圓形而側扁。頭小，頭背部眼前稍凸。口小，端位，上下頜各具一列扁平齒，齒固定不可動，齒緣具缺刻。背鰭及臀鰭硬棘尖銳，分別具XI棘及III棘，各鰭條皆不延長；胸鰭近三角形；尾鰭略內凹或近截形。體一致為具光澤之灰綠色至黃綠色，腹面白色，體側與腹面顏色相交處另具1條波狀黑色縱紋，隨著成長而明顯；頭部及體側共約有5條黑色橫色，第一條橫帶貫穿眼部而成1條眼帶，最後一條則位於尾柄前方；尾鰭前方之尾柄背側另具1條黑色鞍狀斑，腹側則有1個黑點；頭背側由眼間隔至吻端的正中央另具1條黑色窄帶；各鰭淡色至黃綠色。

棲息於潟湖和礁區海域，棲息深度在0-90公尺左右，幼魚則常出現於潮池。平時不太聚集成群，但覓食時會聚集成群以抵抗其它具有領域性的草食魚類攻擊。主要以絲狀藻為食。當產卵時亦有群集成群的習性。 

分布於印度-泛太平洋區，西自東非洲，東至巴拿馬，北起日本南，南迄羅得豪島、帕拉島及杜夕島；包含密克羅尼西亞。臺灣產於北部、東北部、南部、小琉球、綠島及蘭嶼等。 

一般以流刺網、延繩釣或潛水鏢魚法等捕獲。觀賞及食用兼具。剝皮後，煮薑絲湯，肉質鮮美。尾柄上骨質盾板非常銳利，易傷人，處理時需小心。因食物鰱之關係，可能具熱帶海魚毒。