體呈長橢圓形而側扁；尾柄部僅有一個盾狀骨板，有一個龍骨突。頭小，頭背弧形，隨著成長，成魚在前頭部無角狀起，亦無瘤狀突起。口小，端位，上下頜各具一列齒，齒稍側扁且尖銳，兩側或有鋸狀齒。背鰭及臀鰭硬棘尖銳，分別具IV棘及II棘，各鰭條皆不延長；尾鰭彎月形，上下葉緣不延長如絲。體背側呈深褐色，腹側深色，體側具不顯且大小不一之垂直細紋；尾鰭一致為暗色，基部具白色斑塊。骨板基部同體色。

為半大洋性魚種，但一般活動於近岸。主要棲息於較深的潟湖或礁區斜坡海域，棲息深度在40公尺以內，較少見到。以浮游動物為食。 

分布於印度-西太平洋區，由非洲東部至巴布新幾內亞，北可至日本南部。臺灣發現於南部及東部離島海域。 

一般以流刺網、延繩釣或潛水鏢魚法等捕獲。觀賞及食用兼具。剝皮後，煮薑絲湯，肉質鮮美。尾柄上骨質盾板非常銳利，易傷人，處理時需小心。