體延長而稍側扁，呈長紡錘形。頭稍大；口小；吻長而鈍尖；上頜達近吻部2/3處；上下頜均具單列齒，齒中大，較鈍，排列較疏；鋤骨與腭骨無齒。具頦鬚一對，末端達眼眶後緣下方，或稍後方。前鰓蓋骨後緣平滑；鰓蓋骨具二短棘；鰓膜與峽部分離；鰓耙數6-7 + 20-25。體被弱櫛鱗，易脫落，腹鰭基部具一腋鱗，眼前無鱗；側線鱗數27-28，上側線管呈樹枝狀。背鰭兩個，彼此分離；胸鰭軟條數16-18(通常為17)；尾鰭叉尾形。體銀白或粉紅色，由吻部經眼睛至背鰭軟條部下方具一黑褐色縱帶；尾柄近尾鰭基部有一大圓形黑斑；背鰭棘部灰色具淺粉紅斑，軟條部與臀鰭淺紅褐色；腹鰭與尾鰭紅褐色；頦鬚淺紅褐色。

主要棲息5-100公尺深度的溫暖向海礁坡礁區、潟湖等內外側泥砂地，或滿布綠色植被的海藻床。白天時獨自或三五成群的游動在充滿多毛類、甲殼類的砂泥地上，用敏銳的觸鬚、探索躲藏在砂泥地的食物；夜晚來臨時，則在平坦的砂泥地上靜靜的獨眠。幼魚會出現在海岸邊的低窪潮池區是分布最廣泛之海緋鯉。 

廣泛分布於印度-太平洋區， 西起非洲東部，東到萊恩、馬貴斯及土木土群島，北起琉球群島，南至澳洲。臺灣各地皆有，但多分布在南部海域。 

漁期全年皆有，可利用流刺網、延繩釣等漁法捕獲，肉味鮮美，適宜紅燒或油煎。特殊之覓食行為，故常被水族館做展示用。可是本種魚曾有過體內累積熱帶魚毒，而引起食用者食物中毒的記錄，而且有毒魚無法與未累積毒性的魚由外觀區別，所以食用者請自求多福。急救時，在患者清醒下，以手觸喉頭迫使胃內容物吐出，並且保存殘渣供毒性檢定。