體延長而稍側扁，呈長紡錘形。頭稍大；口小；吻長而鈍尖；上頜僅達吻部的中央，後緣為斜向彎曲；上下頜均具單列齒，齒中大，較鈍，排列較疏；鋤骨與腭骨無齒。具頦鬚一對，末端達眼眶後方。前鰓蓋骨後緣平滑；鰓蓋骨具二短棘；鰓膜與峽部分離；鰓耙數5-7 + 18-21。體被弱櫛鱗，易脫落，腹鰭基部具一腋鱗，眼前無鱗；側線鱗數28-30，上側線管呈樹枝狀。背鰭兩個，彼此分離；胸鰭軟條數15-17(通常為16)；尾鰭叉尾形。體黃褐色至灰綠色；尾柄每側具一大圓形黑斑；背鰭棘部與軟條間之側線上有一金黃斑；背鰭棘部褐色，軟條部與臀鰭透明具3-4條褐色水平紋；頦鬚黃褐色。

主要棲息於岩礁或珊瑚礁間外圍的砂泥地，或溫暖的海草床。生性疑怯，較偏愛水域混濁的海域，常常成群或獨游於充滿底棲無脊椎生物的沙泥地上，以敏銳的觸鬚翻動著泥底，探測被受驚嚇的底棲小動物所撩起的水波，以準確的得知食物所在地，因此有些粗皮鯛及隆頭魚總是跟在它的身旁，以撿便宜的方式來發現食物。夜晚時體色變暗淡而躺在砂地上睡覺。 

廣泛分布於西太平洋區，西起非洲東部，東至薩摩亞，北至琉球，南至新加勒多尼亞及東加等。臺灣各地海域均有分布。 

常見之食用魚，臺灣各地礁區可見，而以南部釣場較多。全年都有，夏季產量多，屬於中大型的食用魚種，不新鮮時，肉質變硬，適合紅燒。特殊之覓食行為，故常被水族館做展示用。