體延長而略側扁。吻圓鈍；前額不突出。外齒分離而未癒合成齒板；閉口時上頜齒會覆蓋下頜齒；上頜前端齒呈錐狀；上咽骨每側有咽頭齒三列，下咽骨之生齒面寬度大於長度。背鰭前中線鱗約為4；頰鱗1列，4-5個，鱗片大型。胸鰭具10-13軟條；尾鰭全期皆為圓形。初期階段(IP, Initial phase)的雌魚體色混雜著紅色至灰褐色，體側通常具三條白點縱帶；胸鰭單一淡色，基底黑斑不顯。終期階段(TP, Terminal phase)的雄魚體呈綠褐色，體側淺色之小斑點，鱗片另有紅褐色之小斑；頭部側面有橘紅色之不規則條紋；腹部通常灰白色，有時為暗玫瑰色或淡黃色的；2條不規則的暗紅色橫帶越過頦部，中間具白色或黃色的間隔。背鰭之第II硬棘及其後方鰭膜上具有顯著的黑點；胸鰭淡黃而略呈透明，基部具擴散的深色斑點；腹鰭亦略透明，但鰭膜上具白色小斑點與一些淡紅的斑塊；尾鰭或具兩列不規則之淺紅色色帶，其間呈淡青色，或鰭膜具白色及紅色之斑紋，或具不規則之垂直暗帶。

主要棲息於近岸海灣或潟湖區內藻類叢生區或海草床。善於偽裝而且容易欺敵而不被發現。 

分布於印度-太平洋區，西起肯亞、莫三比克，東至馬紹爾群島與東加島，北至日本，南至澳洲。臺灣分布於南部、小琉球及綠島等海域。 

主要捕獲的漁法是延繩釣、一支釣、流刺網及籠具等，而本種魚亦是潛水鏢魚的對象以及水族館展示魚種。臺灣南部較多。