體延長而略側扁。頭部輪廓呈平滑的弧型。後鼻孔並不明顯的大於前鼻孔。齒板之外表面平滑，上齒板幾被上唇所覆蓋；雌魚和雄魚的齒色皆為淡黃色；齒板上有0-1顆不很健全之犬齒；每一上咽骨具1列臼齒狀之咽頭齒。背鰭前中線鱗約6-7；頰鱗3列，上列為5-6鱗；中列為5-6鱗；下列為0-2鱗。幼魚的尾鰭為截形，成魚的尾鰭呈微凹、雙截形或半月形。 背鰭具有9根硬棘，10根軟條；臀鰭具有3根硬棘，9根軟條；胸鰭具有15根軟條；背鰭前鱗列數為5-7。在不同成長階段有不同體色的變化，初期階段(IP, Initial phase)的雌魚體色為黃褐色，鱗片外緣為藍色，構成5條不規則之藍色縱帶，其中4條在軀幹部，另1條在尾柄部；另有2道較短之條紋分佈於眼上方，及下唇與眼下方之間；背鰭及臀鰭與體色相仿，外緣及基部為藍色；胸鰭及腹鰭為淡黃色，前端為藍色；尾鰭為黃色，外緣為藍色。終期階段(TP, Terminal phase)的雄魚體色，頭背側及體部為綠色，鱗片外緣為橙紅色或橙色，體色於腹部漸趨為粉紅色，頰部及鰓蓋為淺橙色；頜部及峽部為藍綠色；背鰭及臀鰭為黃色，外緣及基部有藍綠色縱帶；胸鰭為藍色；腹鰭為淡黃色，硬棘末稍呈藍色；尾鰭為藍綠色，內緣及外緣均為黃色。最大體長可達75公分，壽命可達13年。(2020-6-17 黃世彬 編寫)

主要棲息於潟湖與臨海礁石區的斜坡與峭壁旁；雄性亦常見於環礁，主要生活於礁石的周圍內部與外緣，深度約10公尺左右，雌性則偏愛更深的棲息地，整體的棲息深度範圍為1-90公尺。成魚大部分獨游於珊瑚礁旁的沙地，幼魚大多成群的在珊瑚礁或海藻叢中覓食。啃食珊瑚，以珊瑚之共生藻為食。 

分布於印度-泛太平洋區，分布區域由紅海與南非奧歌亞灣到拉帕島與迪西島，北至日本南部，南至新南威爾斯的柏斯；在東太平洋的加州灣到厄瓜多，以及地中海東部海域都有發現。臺灣各地海域及各離島岩礁海域均有分布。 

為臺灣最常見的鸚哥魚種之一，族群量普遍。主要捕獲的漁法是一支釣、延繩釣、流刺網及籠具等，全年皆有產。本種魚亦是水族館展示魚種。肉質細嫩，適合各種煮法。