體紡錘形，橫切面近圓形，背緣和腹緣略弧形隆起；尾柄細強，兩側在尾鰭基部各具一中央隆起脊和2條小的側隆起脊。頭中大，稍側扁。吻尖，大於眼徑。眼較小，位近頭的背緣。口中大，端位，斜裂；上下頜等長，上下頜各具一列細小尖銳齒。鋤骨、腭骨和舌上均無齒。第一鰓弓上之鰓耙數為43-48。體在胸甲部被圓鱗，胸甲部鱗向後延伸止於第2離鰭之下方，其餘皆裸露無鱗；左右腹鰭間具1大鱗瓣；側線完全，沿背側呈波形彎曲延伸，伸達尾鰭基。第一背鰭具硬棘X-XII，與第二背鰭起點距離遠，其後具8個離鰭；臀鰭與第二背鰭同形；尾鰭新月形。體背側藍黑色，腹部淺灰色，體背側在胸甲後方具不規則之蠕蟲紋斑。

近海大洋性中表層洄游魚種。群游性，游泳速度快。以鯡、鯷等小魚及烏賊為食。 

廣泛分布於世界各熱帶及亞熱帶海域。包括地中海及黑海。臺灣各海域皆產，尤其是東部及南部海域。 

各沿岸國重要之食用魚，每年全世界之產量可達10-50萬公噸。一般漁法以圍網、定置網、流刺網、一支釣、延繩釣等等。煎食、味噌湯或加工成製品皆宜。