體紡錘形，肥壯，橫切面近圓形，稍側扁；尾柄細，平扁，每側具發達的中央隆起脊，尾鰭基部每側另具小隆起脊2條。眼中大。上下頜各具細小尖齒一列。鰓耙正常，第一鰓弓上之鰓耙數為36-39。體被細小圓鱗，頭部無鱗，胸部鱗片特大，形成胸甲。第一背鰭具硬棘XIII-XV，與第二背鰭起點距離相當近，其後具8-10個離鰭；臀鰭與第二背鰭皆低而呈弧形；胸鰭較頭長為短，僅延伸至第一背鰭X-XI棘之下方；尾鰭新月形。體背側藍黑色，腹部銀白色，新鮮魚體體側具有10-20條淡色斑點所排列而成的橫紋帶；成魚尾柄中部為黑色。第一背鰭黃色或藍色；第二背鰭、臀鰭為淡黃色；離鰭黃色，皆具黑緣。黑鮪一般可分北方黑鮪(Thunnus thynnus)及南方黑鮪 (T. maccoyii)，而北方黑鮪又可分為兩個亞種 ：一亞種是太平洋的黑鮪 ,T. t. orientalis (Temminck and Schlegel, 1844)，另一亞種則是大西洋和地中海的黑鮪 ,T. t. thynnus。而Alvarado Bremer et al. (1997) 進行太平洋和大西洋黑鮪之粒線體DNA序列分析，發現太平洋黑鮪和大西洋黑鮪之間有很大的差異；Secor and Zdanowicz (1998) 分析太平洋和地中海黑鮪耳石的微量成份 (microconstituents)，指出太平洋和地中海的黑鮪有明顯的差異。本網站依各學者 (Nakamura, 1938；Yamanaka et al., 1963；Bayliff, 1999；Fishbase, 2002)的意見 以T. orientalis (Temminck and Schlegel, 1844) 作為太平洋黑鮪的種名。

大洋性表層洄游魚類，具有季節性遷移至沿海的習性。產卵場為九州島南方海域、日本海以及琉球群島經臺灣東方海域至菲律賓東北方海域。以洄游性之小型魚類，如鯖等為食，亦捕食甲殼類及頭足類等。 

主要分布於北太平洋區，由阿拉斯加灣至下加利福尼亞，往西延伸至曰本海及菲律賓北部間之海域，少數族群分布於澳洲西部海域及Papua灣。臺灣主要分布於東部及南部海域。 

北太平洋熱帶及溫帶海域非常重要之漁獲物，成魚於春夏季期間洄游到日本至菲律賓之間的主要產卵海域產卵，成為臺灣近海鮪延繩釣漁船的漁獲對象。可作生魚片或加工以及各種烹煮調理皆宜，經濟價值非常高。