體呈長橢圓形，體較高而側扁，標準體長為體高之1.9-2.2倍。頭小。吻尖突，但不形成吻管。眼大，側位。口小，前下位；下頜短於上頜，幾被上頜所包；上下頜具細齒1列。體被小圓鱗，頰部前部具鱗；側線上鱗列數17-26。背鰭單一，棘與軟條之間無明顯缺刻；尾鰭叉形。體側上半為褐色，下半則為灰白色；並滿佈蠕紋，蠕紋間散佈小黑點。頭部為暗棕色，具明顯的網狀紋。尾鰭散佈暗色黑班。

主要棲息於汽水域之潟湖或面海珊瑚礁區之淺水域，偶可見於離數十公里海域。常成小群活動。雜食性，以藻類及小型附著性無脊椎動物為食。白天在水層中覓食，夜間則至底層休息。各鰭鰭棘尖銳且具毒腺，刺到使人感到劇痛。 

廣泛分布於印度-西太平洋區，西自印度、斯里蘭卡，東至東所羅門群島，北至日本南部，南至澳洲等。臺灣南部有產。 

以手釣、拖網與圍網均可捕獲，全年皆產，但數量較少。一般以煮湯、燒烤較適宜。已可人工養殖。