體卵圓形，兩眼均在左側；背緣呈弧形。吻略長。眼小，雄魚眼前緣具多個小棘，眼間隔極寬且凹陷。口小或中大；上頜骨稍長，延伸至下眼前緣後方；上下頜具二行或更多尖銳錐狀齒；腭骨無齒。鰓膜不與峽部相連；鰓耙尖形不呈鋸齒狀。眼側被小櫛鱗，盲側被圓鱗；背鰭與臀鰭鰭條均被鱗；眼側具側線，盲側無側線；側線鱗數70-78。背鰭鰭條正常，具軟條數88-93；臀鰭鰭條正常，具軟條數65-72；胸鰭延長如絲，特別是雄魚；尾鰭圓形。眼側體棕色具黑色或暗棕色斑點，側線中部有一大形斑，背及臀鰭具暗斑，尾鰭具黑眼點；盲側乳黃色，無黑色小點。

是臺灣南部常見的經濟魚類，主要棲息於珊瑚礁區的砂泥地，幼魚時常出現於潮池，大半時間潛伏在泥砂中或礁盤上，一動也不動，偶而藉著身體波浪般的擺動，稍微做做前進運動，以捕食四週不經意游過的小魚或在砂泥中活動的甲殼類。體色多變的斑紋是其欺敵的利器。 

廣泛分布於印度-太平洋區，西起波斯灣、紅海，東至社會群島，北至日本，南至羅得豪島。臺灣各地海域皆可見。 

每年春季秋季是主要的漁獲時期，漁民通常是用底拖網或底流刺網捕捉，但因為它們魚體不大，大部分加工作扁魚酥，少部分體型較大者，則用油煎的方法來食用。