體延長，頭部平斜，後部側扁；頭背部具骨板。吻寬而短。前鼻孔為一根短管，後鼻孔則為裂縫狀。上頜較突出。鬚四對，鼻鬚與頦鬚各一對，較短；上下頜鬚各一對，較長。體裸露無鱗，皮膚光滑，多黏液；側線平直，沿體側中部而伸達尾基。背鰭基部長，僅具軟條55-63；臀鰭與背鰭同形，其軟條39-46，不與尾鰭相連；胸鰭小，但具1根粗狀硬棘，其內緣呈鋸齒狀。體黃褐色或灰黑色，腹部灰白色；有時體側另具10條由5-6個細小白點的縱紋。

棲息於河流、溝渠、湖沼與稻田等具泥質地之水體中。常群集於岸邊暗處或洞穴中，能長期間離水，遷移能力強。為夜行的底層活動魚類，食性廣，不僅捕食小魚、蝦，也攝食腐敗的動植物碎屑。雄魚會築巢與護幼之行為。 

產於中國大陸、東南亞、臺灣等地區；但目前以養殖魚為主。 

為養殖食用魚。本種通常以枸杞燉之，具食補作用。