體呈紡錘型，軀幹粗大。頭寬扁。尾基上下方各具一凹窪。吻端非常寬圓而短。眼圓，瞬膜發達。前鼻瓣呈寬三角形；無口鼻溝或觸鬚。口裂弧形，口閉時上下頜緊合，不露齒；上頜齒側扁而寬，邊緣具細鋸齒，齒尖直立或略外斜，無小齒尖；下頜齒較窄而直立或稍頜斜，邊緣具鋸齒，近基底則平滑。噴水孔缺如。背鰭2個，背鰭間無隆脊，第一背鰭寬大，起點與胸鰭基底後方相對，後緣凹入，下角尖突；第二背鰭小，起點在臀鰭起點之前或相對，後緣入凹，後角尖突；胸鰭大型，鐮刀形，後緣凹入，外角鈍尖，內角鈍圓，鰭端伸達第一背鰭基底後端；尾鰭寬長，尾椎軸上揚，下葉前部顯著三角形突出，中部低平延長，與後部間有一深缺刻，後部小三角形突出，尾端鈍尖。體背側暗灰色，腹側灰白；各鰭尖暗色。

棲息於沿岸、海灣、河口、河川或湖泊的大型鯊魚。本種是唯一能深入淡水河川，甚至湖泊生活的鯊類，但同時也是3種對人們最具危險的鯊類之一(另兩種為鼬鯊及食人鯊)。捕食獵物的速度快，主要以硬骨魚類為食，亦掠食其它鯊魚、甲殼類、頭足類、海膽、海蛇、海龜，甚至垃圾等。 

廣泛分布於全球各溫暖海水域、河川或湖泊。臺灣東北及東部海域可見其蹤跡。 

主要以誘籠、流刺網及延繩釣捕獲，經濟價值高。肉質佳，可加工成各種肉製品；鰭可做魚翅；皮厚可加工成皮革；肝可加工製成維他命及油；剩餘物製成魚粉。