體盤極寬且角尖，體盤寬為體盤長之2.2－2.4倍。頭前具有一對像喇叭狀的鰭狀肢。眼睛位於側邊，微向腹面傾斜；眼球大，較出水孔寬約2倍；眼間隔很寬，比出水孔後緣之頭鰭前端距離為大，出水口小，橫橢圓型，寬比長約大2倍；鼻間距離等於口寬。尾短如鞭子。皮膚粗糙。嘴裂於頭部的兩鰭狀肢中間，嘴型平坦寬廣，僅下颌具有小型牙齒，牙齒細小，齒帶分布寬廣，幾乎佈滿下颌，縱列約100顆以上，前列牙排列不齊，後面則較整齊緊密。鰓裂很寬，前後距離約相等，第三鰓裂寬比第五鰓裂距離大1.9倍。體背呈橄欖色至黑色，頭側至肩區具有1對上緣與口裂平行而類似襪狀的灰白色大斑；上颌、下頜及口裂周邊一致為暗灰色至黑色；第五鰓孔處，有1對完全沿著鰓裂往下的大型三角形至半月形的黑斑；除此以外，腹面大致呈白色。生活於大洋水表面處，鮮少活動於近海處。(陳柔蓉、林沛立2012/11編寫)

棲息於暖水性中上層大型魚類。行動敏捷，有時上升於表層，徐游曬日，常翻起胸鰭端部於水面上，或跳躍出水，有時降入底層棲息。好成群游泳，雌雄常偕行；卵胎生。主食浮游甲殼動物，有時會捕食成群的小型魚類。  

分布於全世界的熱帶和溫帶海域。  

罕見大型魚種，通常被捕抓鮪魚之流刺網或魚叉捕獲，具食用價值，軟骨及魚皮可加工製品。行政院農業委員會已於中華民國105年5月24日公告訂定「鬼蝠魟漁獲管制措施」，並自中華民國105年7月1日開始生效實行鬼蝠魟漁獲通報制度。本魚種於109年6月1日起已列為海洋保育類野生動物。