體延長而呈圓柱形。吻突出似短劍，故又稱為「劍吻鯊」。眼小，兩頜顯著突出；口近端位；兩頜齒同形，有棘狀齒冠，末端尖細，齒基部寬，有2齒根。鰓孔之後緣皆位於胸鰭基部前方。兩背鰭等大，但小於腹鰭和臀鰭；胸鰭小型，後緣圓形；尾鰭不呈新月形，背側葉長，約略等長於體長之一半；腹側葉不甚發達。尾柄扁平，不具側脊或凹槽。脊椎總數為122-125。

這是生態習性所知有限的一種底棲性大型鯊魚。大部分的記錄顯示其棲息於大陸斜坡約270-960公尺深的海域，但亦曾被發現於深達1300公尺深處。最大體長可達385公分。 

主要發現區域包括西大西洋：蓋亞那 、蘇利南 與法屬圭亞那。東大西洋： 法國 (比斯開灣) 、馬得拉群島、幾內亞灣、葡萄牙與南非。西印度洋： 南非外海及莫三比克。西太平洋： 日本、臺灣、澳洲 (澳洲南部, 新南威爾斯) 、紐西蘭 。東太平洋：南加利福尼亞海域。臺灣發現於東部之花蓮外海。 

非常罕見魚種。