體延長而側扁；成魚頭部眼上方具一肉峰。上下頜突出，各具 2個犬齒；下頜往後側而漸小。D. VIII-IX, 12-13；A. III, 12；L.l. 61-66；背鰭連續，成魚第I-II棘延長；成魚腹鰭延長成絲狀；成魚尾鰭截形而軟條延長而成梳狀，幼魚為圓形。側線在背鰭後部下方陡向下；頰部、鰓蓋與下頜無鱗。體色隨成長而異，成魚體呈墨綠色具紅紋，頭、體背與鰭皆具紅點；鰓蓋膜具一黑斑；幼魚白色，頭與體前側散布黑點；背鰭、臀鰭及尾鰭亦為白色，且散布黑點；背鰭前後另具2個大眼斑，而體背就在背鰭眼斑的下方各另具一大紅斑。

主要棲息於溫暖的珊瑚礁區，從潮間帶到深約３０公尺的水域都能見到它。成魚是個獨行狹，喜愛在珊瑚平台外緣的砂地或小石子地、向海礁區潟湖及岩礁區等巡游、覓食，晚上則鑽入砂中睡個飽。小魚則只在平坦珊瑚礁或潟湖底部活動。因為有著尖尖犬齒，所以愛吃有硬殼的無脊椎動物，如海膽、小貝、小蝦。生性害羞，受到驚嚇時，會鑽入砂中躲藏。 

分布於印度-太平洋區，由紅海及東非到萊恩、杜夕群島，北至日本琉球與臺灣海域，南至羅得豪及拉帕等。臺灣除西部外，各地海域皆有分布。 

中大型之隆頭魚，數量不多，臺灣各地的礁岸區偶而能發現紅喉盔魚。小魚鮮明的體色具觀賞價值，大魚較少經濟價值，但具食用性，可紅燒、清蒸。