體紡錐形，側扁，橫切面橢圓形，背緣和腹緣略弧形隆起；尾柄細短，兩側在尾鰭基部各具2條小隆起脊。頭中大，稍側扁。吻鈍尖，稍大於眼徑。眼中大，位近頭的背緣，具發達之脂性眼瞼。口大，端位，斜裂；上下頜等長，上下頜齒具1列細齒，上頜齒常退化；鋤骨、腭骨和舌上均無齒。鰓耙羽狀，第一鰓弓上之下枝鰓耙數為30-46。體及頰部被圓鱗；側線完全，沿背側延伸，伸達尾鰭基。第一背鰭具硬棘X，與第二背鰭起點距離遠，其後具5-6個離鰭；臀鰭與第二背鰭同形；尾鰭深叉形。體背青綠色，具1-2列黑色斑塊，體腹銀白色。體側近胸鰭下緣具一黑斑。

外海大洋性中上層洄游性魚類，有時會進入較深之潟湖區。好群游，具趨光性，有垂直移動現象。主要攝食浮游性端腳類，橈腳類及甲殼類之幼蟲。 

廣泛分布於印度-西太平洋區，西起非洲東岸、紅海，東至薩摩亞；北自日本，南迄印尼，澳洲北部海域。臺灣各地皆有產，尤以東部海域為甚。 

許多沿岸國重要之食用魚。全世界一年估計產100,000-500,000公噸。一般漁法以圍網、定置網、流刺網等捕獲。煎食或紅燒皆宜，亦可加工成鹽漬品。