廣泛分布於世界三大洋。
   

體延長。眼大，橢圓形，無瞬膜。噴水孔中大。背鰭兩個，除了擬角鮫屬（Squaliolus）在第一背鰭具一硬棘外，餘種皆無任何背鰭；臀鰭消失。發光器存在，主要以小黑點的型式出現於腹面。本科包含全世界兩種最小的鮫類中之一種，即寬尾擬角鮫（Squaliolus laticaudus），另一種為原鮫科之花尾貓鮫（Eridacnis radcliffei）。本科共有7屬約10種，包括黑棘鮫屬（Dalatias）1種、擬小鰭鮫屬（Euprotomicroides）1種、小鰭鮫屬（Euprotomicrus）1種、似異鱗角鮫屬（Heteroscymnoides）1種、雪茄鮫屬（Isistius）可能有3種、袋鮫屬（Mollisquama）1種及擬角鮫屬2種（Nelson, 2006）；臺灣產3屬3種，（Shen et al., 1993；臺灣魚類資料庫, 2006）。 

主要棲息於大陸棚、大陸斜坡、島嶼棚、島嶼斜坡以及大洋之深海底棲小型鯊魚，棲息深度可達3500公尺以上，一般被捕獲的深度大約在1000公尺以內。卵胎生。以槍鳥賊及小型硬骨魚類為食。