分布於非洲及從日本至婆羅洲的亞洲。
   

體延長，頭較大，寬而扁平。有鬚4對，包括2對吻鬚及2對頤鬚。體裸露無鱗。背鰭具I硬棘及6-7軟條；具脂鰭，略高而長，後部與尾部分離；胸鰭硬棘具鋸齒緣。全世界計18屬，約有170種（Nelson, 2006），臺灣紀錄1屬3種（包括2亞種）（Chen & Fang 1999）。 

主要棲息於河川溪流中。白天多躲在岩石孔隙中，黃昏或夜間才出來活動或覓食。肉食性魚類，一般以小魚、水生昆蟲以及甲殼類等為食。