分布於世界三大洋。
   

體延長，側扁。吻前端稍尖。口大而寬，上頜末端延伸至眼後方，口裂上緣僅由前主上頜骨所構成。兩頜齒細小，鋤骨及腭骨均具細齒。頭部無發光器，體上發光器有或無。背鰭短而略高，起點於體中部前方，後方具脂鰭；臀鰭起點於背鰭後下方；胸鰭長，末瑞達肛門上方；尾鰭叉形。全世界3屬6種（Nelson, 2006），臺灣紀錄1屬3種（臺灣魚類資料庫, 2006）。 

主要棲息於大陸棚或島棚較深海域的底層浮游性中小型魚類。棲息深度可達1000公尺以上。